De nombreux patients ont besoin d'aide pour respirer pendant leur séjour en réanimation. Il arrive donc que l'on ait recours à un respirateur.

C'est une machine qui souffle de l'air dans les poumons du patient et assiste celui-ci lorsqu'une maladie respiratoire, cardiovasculaire ou un coma compromettent l'efficacité de la respiration. Cela permet de maintenir une teneur en oxygène stable et suffisante dans le sang des patients ainsi que d'en éliminer le gaz carbonique.

Pour cela, le patient sera relié au ventilateur grâce à la sonde d'intubation placé dans sa trachée.

La mise en place de cette sonde s'effectue toujours sous anesthésie.